Naraził się władzom, nazywając chińskich przywódców “gangsterami”. Tworzy wysmakowaną intelektualnie sztukę konceptualną. Jedną z jego najbardziej znanych prac jest instalacja “Sunflower seeds”.
Ai Weiwei cieszy się na Zachodzie, a zwłaszcza w Niemczech popularnością graniczącą z kultem. Kiedy upuścił na podłogę rytualne naczynie z dynastii Han, by stworzyć dzieło sztuki pod tytułem „Dropping a Han Dynasty Urn”, stał się artystą o międzynarodowej sławie. Niektórzy krytycy są zdania, że niszcząc bezpowrotnie niepowtarzalny zabytek, Ai Weiwei posunął się za daleko, i że jego akcja była świadomą prowokacją obliczoną na zwrócenie na siebie uwagi, podobnie jak namalowanie 11 lat później logo Coca-Coli na neolitycznej wazie.
